존 웨슬리와“어려운 시대”를 사는 사람들

박창훈 (서울신대 교회사)

1. 산업혁명의 그늘

IMF 이후 긴 침체의 끝에서 한결 같이 사는 게 “어렵다”고들 한다. “어렵다”는 단어는 주관적인 감각에 의존하기에, 각자의 “어렵다”의 정도를 파악하는 것 또한 힘든 일이지만, 목회자들은 파악하기 어려운 이 주관적인 단어에 민감할 수밖에 없다. 300여 년 전 영국의 존 웨슬리(John Wesley)에 대한 최근 연구는, 그도  “어려운 시대”를 살았던 목회자였음을 보여주기에 오늘의 우리에게 많은 시사점을 준다.

존 웨슬리의 일생(1703-1791)은 영국에서 산업혁명이 일어났던 시기와 일치한다. 이 시기에 영국은 제임스 왓트가 증기기관을 발명한 이후, 이 석탄을 사용하는 기계를 이용하여 이전의 수공업 형태에서 불가능했던 공장제 생산이 가능하게 되었고, 생산력의 비약적 발전을 이루기 시작했다. 영국 사회의 산업 인프라는 공장의 기계를 돌리기 위해, 그 자원이 되는 탄광과 철광을 연결시킬 효과적인 위치 선정과 이동거리를 계산해 효율을 높이는 것에 맞추어져 있었고, 많은 노동자들이 탄광, 철광 그리고 공장으로 투입되었다.

방직업의 원료인 양털을 얻기 위해 목초지를 보호하려는 정책으로(Enclosure), 삶의 터전을 잃은 농민들은 새로 조성되는 공장지역과 대도시의 변두리로 모여들기 시작했다. 그러나 당시엔 그들의 집단적인 이익을 대변할 단체나 운동이 있기 전이었고, 또 그러한 의식이 생기기 이전이라, 초기 산업사회를 맞는 영국의 저임금, 빈곤, 그리고 여성, 어린이들의 열악한 조건들은 상상을 초월할 정도였다.

웨슬리는 자신이 살던 영국의 아픔을 다음과 같이 생생하게 알고 있었다:

"내가 분명히 아는 사실은 내 두 눈으로 이 땅의 구석구석에서 본 것이다. 이틀에 한 번 꼴로만 겨우 적은 양을 먹는 이들이 있다는 것이다. 런던에서는 심지어 말똥 무더기에 버려진 썩은 생선을 자신과 아이들을 위해 주워다 먹는 여인을 본 적이 있다. 개들이 남겨 놓은 뼈다귀를 가져다가 국을 끓이는 이의 처참한 생활도 보았다. 어떤 이는 지치고 약해져 걸을 수도 없었고, 집에는 아무 것도 없었을 때, 개가 물어온 뼈다귀 같은 것을 빼앗아 저녁으로 먹었다는 소리도 들었다."

John Wesley, "Thoughts on the Present Scarcity of Provisions," The Works of the Rev. John Wesley, ed. By Thomas Jackson (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1996), 11:53f.

웨슬리 역시 어려서부터 가난한 집안에서 자랐다. 아버지가 목회를 하던 교구는 가난한 농촌 마을이었고, 약 19명(10명 정도만이 성장) 정도의 형제  자매로 인해 아버지 사무엘은 항상 빚을 지고 있었으며, 채권자들의 고소로 금고형을 살기도 했다.

Kenneth Collins, A Real Christian: The Life of John Wesley (Nashville: Abingdon Press, 1999), 11

2. 초기 메쏘디스트(Methodist)들의 활동

따라서 옥스퍼드 시절부터 웨슬리의 목회가 가난한 사람들을 돌보는 것에서 시작한 것은 결코 우연이 아니었다. 고아와 과부를 찾아 위로하고, 교도소의 죄수들을 방문하는 것이 초기 메쏘디스트 운동에서 빼놓을 수 없는 일이었다. 그가 살던 시의 자선 학교에 기부금을 내고, 가난하여 배우지 못하는 아이들을 가르치는 것도 그들의 일이었다. 빚 때문에 형을 살았던 아버지의 이야기는 어린 시절 웨슬리에게 있어 깊은 아픔으로 남았기에, 웨슬리는 채무자 형무소에 가서 빚을 대신 갚아주기도 했다.

Richard P. Heitzenrater, "The Poor and the People Called Methodists," The Poor and the People Called Methodists (Nashville: Kingswood Books, 2002), 25.

옥스퍼드 시에서는 최저 생계도 못되는 이들에게 그저 돈을 나누어 주는 것 이상으로 생필품을 가져다 쓰게 하고, 삶을 나누는 일을 서슴지 않았다. 예를 들어, 공장에서 일하는 아이들을 위해 그가 해 입어야 할 옷감을 가져다 아이들의 옷을 만들도록 내주었고, 그 가족들에게는 자신이 먹어야 할 음식을 가지고 가서 건강을 회복하도록 만들었다. 웨슬리는 최소한의 생계도 꾸리기 어려운 이들이 있는 한 자신이 안락한 생활을 즐길 수 없다고 믿었다.

Heitzenrater, "The Poor and the People Called Methodists," 26.

웨슬리와 그의 동료들은 공장을 방문하여 예배를 인도하고, 노인을 돕고, 아이들을 돌보았다. 감옥을 찾아가서 예배를 드리고, 법률 상담을 하기도 했다. 그리고 가난한 이들을 보다 체계적으로 돕기 위해 친구들과 친척들로부터 돈을 모아 기금을 마련했다. 이렇게 철저하게 성경에 나와 있는 말씀을 "그대로" 따라 살려고 했기에, 그의 행동을 이해하지 못하는 대학 내의 다른 이들은 웨슬리와 그의 친구들을  "성경 벌레들," "고지식하게 사는 이들"이라는 뜻의 "메쏘디스트(Methodist)"라는 별명을 붙여주었다.

한 번은 메쏘디스트에서 운영하는 학교를 다니는 가난한 소녀가 추운 겨울에 웨슬리를 방문한 적이 있었다. 얇은 옷을 걸친 소녀는 추위와 배고픔에 떨고 있었는데, 이를 다급히 여긴 웨슬리가 호주머니에 손을 넣어 몇 푼의 돈을 꺼내주려고 했다. 그런데 자신에게 돈이 없다는 것을 발견한 순간, 웨슬리는 바로 조금 전  벽에 걸어둘 그림을 몇 점 사느라 돈을 다 써버렸다는 걸 깨달았다. 이 때의 안타까움과 죄스러움은 웨슬리의 마음에 오래토록 남아서, 그는 말년에 이 일을 회상하며 스스로에 대해 다음과 같이 냉정하게 비판하였다:

"주님께서 이 일로 즉시 나에게, '잘하였다. 착하고 충성된 종아! 네 벽을 장식하기 위해 추위에 떨고 있는 가련한 피조물을 감싸 줄 그 돈을 사용 했구나'라고 말씀하시는 것이 아닌가! 가련하기도 하지! 이 그림들은 그 불쌍한 소녀의 피가 아니었던가!”

" John Wesley, "On Dress," The Works of John Wesley (Bicentennial Edition) (Nashville: Abingdon Press, 1986), Sermons 3: 255.

3. 목회 현장에서

이러한 웨슬리의 모습은 그가 복음적 회심을 했다고 알려진 올더스게이트(Aldersgate)사건 이후에 더욱 분명하게 나타난다. 당시 부흥운동의 여파는 이미 대서양 맞은 편 미국의 동북부 지역과 영국의 웨일즈에서 일어났는데, 영국 성공회에서는 부흥사들이 설교하는 것을 금지하기 시작했다. 웨슬리도 성공회의 여러 교회에서 설교를 못하게 하자, 동료인 조지 휫필드의 성공사례를 검토한 후, 신중하게 "옥외설교(Field Preaching)"를 결정했다. 그리고 "옥외설교"가 하나님께서 사용하시는 방법이라는 확신이 들자, 자신의 부흥운동의 중심으로 삼았다. 이 "옥외설교"는 당시 성공회의 전통적인 예배에 참석할 수 없었던, 광산촌과 농촌 그리고 공장지역의 가난한 이들을 대상으로 삼았다. 그래서 "옥외설교"는 당시의 성공회와 확연하게 구분되는 복음 전도 방법이었다. 모든 사람들이 예배 시간에 교회로 오는 것을 당연히 여기는 것이 아니라, 예배에 참석할 수 없는 열악한 환경에 남겨진 이들에게 직접 나가서 말씀을 전할 수 있었다. 제도권 교회에는 참석조차 할 수 없는 이들에게, 그리고 목회의 대상으로 여기지도 않았던 가난한 자에게 복음을 전파하는 방법으로 "옥외설교"를 했던 것이다.

John Wesley, ," The Works of John Wesley (Bicentennial Edition), Journals & Diaries 19: 46: 웨슬리는 자신이 처음 옥외설교를 한 날, 눅 4:18-19, ". . . 가난한 자에게 복음을 전하게 하시려고 . . ."를 인용하며, 옥외설교와 가난한 자에 대한 복음 선포를 분명히 관련지었다.

그 결과 1760년 경 영국 사회에서 (최저생계를 위한) 일 년의 소득이 30파운드 미만의 인구가 50%를 약간 상회했던 것에 비해, 메쏘디스트에 참여한 이들은 65-75%가 30 파운드 미만의 소득이 있는 이들이었고, 그 중 65%가 20 파운드 미만의 극심하게 가난한 사람들이었다. 다시 말해, 웨슬리 자신이 가난한 사람들을 '위해' 찾아 나설 필요도 없이, 자신의 메쏘디스트 모임 모임 마다 이미 가난한 사람들, 즉 사회적 빈곤의 기준(연소득 30 파운드) 이하의 사람들로 가득 차 있었던 것이다.

Heitzenrater, "The Poor and the People Called Methodists," 27.

웨슬리는 "옥외설교"로 한 지역을 그저 휩쓸고 지나가는 일회적인 전도 운동에서 멈추지 않았다. 더 큰 은혜를 사모하는 이들에게 "소모임"을 만들어, 서로 격려하고, 영성을 쌓아 갈 연결망(Connection)을 구축하기 시작했다. 사실 메쏘디스트 운동은 이 연결망 운동이라 해도 지나치지 않다. 당시 귀족적인 국가 교회인 성공회 교회에서 등한히 했던 가난한 이들을 영적으로 꾸준히 성장할 수 있는 소모임(class, band)에 참여하게 하였고, 나아가 보다 큰 규모인 소사이어티(Society)로 관리하며, 몇 개의 소사이어티를 순회(circuit) 조직으로 묶어 지속적인 영성을 촉진하는 모임으로 발전시켰다. 특히 그가 세운 설교자들은 성공회의 공식적인 교육을 받은 이들이 아니라, 성령의 인도로 자연스럽게 성장한 평신도 설교자들이었다. 그런데, 웨슬리 말년까지도 이 평신도 설교자들에 대한 대우가 대개의 경우 연소득 30 파운드 미만이었기에, 그가 세운 평신도 설교자들도 가난한 사람들이었던 것을 알 수 있다.

영국에서는 독일 경건주의의 영향으로17세기 말부터 소모임 운동이 이미 시작되었고, 웨슬리는 여기에 모라비안들로부터 '구원의 확신이 있는 이들의 모임'인 band 조직에 대한 아이디어를 얻었던 것이다. Heitzenrater, Mirror and Memory: Reflections on Early Methodism (Nashville, Kingswood Books, 1989), 33-45.

Heitzenrater, "The Poor and the People Called Methodists," 30.

4. "그리스도를 본받아"

웨슬리 개인의 이력이나 학력으로 보아, 당시영국 성공회 내에서 안정적이고, 출세 지향적인 목회의 길을 갈 수 있었음에도, 웨슬리는 왜 그런 어렵고 좁은 길로 가려고 했던 것일까? 많은 사람들은 웨슬리가 가난한 이들의 환경과 상황 그리고 그들의 아픔을 깊이 공감했기에 가능했던 일이며, 그들에게 사회적인 여건의 개선을 이룬 후에 복음을 전하는 "2단계 전도방법"을 택했던 것이라고 본다.

그런데 위의 역사적인 자료들이 우리에게 전해주는 사실은, 웨슬리가 가난한 이들과의 관계에 어떠한 구분도 하지 않았다는 점이다. 웨슬리는 전도의 '목적상' 가난한 사람들을 택한 것도 아니고, 그들에게 접근한 것이 아니었다. 어떠한 목표 이전에, 웨슬리는 스스로 하나님 말씀을 그대로 살려고 하는 삶, 그리스도를 닮은 삶을 살고자 했다.

특히 그는 성경상의 "가난"을 "겸손," "낮아짐," "헌신," "자기부정"이라는 단어로 해석하기를 좋아했는데, 그는 이 "겸손"을 "믿음," "소망," "사랑" 보다 앞서는 신자의 삶으로 보았다. 웨슬리가 옥스퍼드 시절부터 자기 점검표로 작성했던 일주일은 다음과 같이 나누어져 있다: 주일(하나님 사랑), 월(이웃 사랑), 화 (겸손), 수(금욕과 자기부정), 목(낮아짐과 유순함), 금(금욕과 자기부정), 토(감사). 웨슬리는 이 일과에 따라 반복적으로 영적인 청빈을 꾸준히 추구했고, 실제로 가난한 이들에 대한 진지한 사랑과 관심을 표현했다. 가난한 이들에 대한 사랑이란 기독교인이 하나님의 말씀 가운데 살아있다고 한다면, 그리고 그리스도를 닮고자 한다면, 자연스럽게 나오는 행동이요, 덕목이었다. 그래서 웨슬리에게는 경제사회학적 지표나 이론적인 체계로 "누가 가난한 사람들인가?", 또는 "어느 기준을 넘어야 부자인가?"라는 설명을 하기 보다는, 자신의 "기본적인 삶(necessities)"을 유지하고, 남는 자들은 자발적으로 내어놓고, 생활을 유지할 수 없는 이들이 나누어 가질 수 있도록 하는 일을 하나님의 은혜에 참여하는 경건생활 자체로 보았다.

John Wesley, "Upon Our Lord's Sermon on the Mount: Discourse the First," The Works of John Wesley (Bicentennial Edition), Sermons 1:469-87.

John Wesley, "The Circumcision of the Heart," The Works of John Wesley (Bicentennial Edition), Sermons I:401-14.

Richard P. Heitzenrater, "The Imitatio Christi and the Great Commandment: Virtue and Obligation in Wesley's Ministry with the Poor," The Portion of the Poor: Good News to the Poor in the Wesleyan Tradition (Nashville: Kingswood Books, 1995), 56-7.

물론, 웨슬리의 이러한 생각을 메쏘디스트 모든 성원들이 잘 따랐던 것 같지는 않다. 말년에 웨슬리는 메쏘디스트 내에서 자신의 원칙이 제대로 지켜지지 않았기에, 안타까운 마음을 다음과 같이 털어놓았다:

"힘을 다해 벌고, 힘을 다해 저축하지만, 힘을 다해 나누어주지 않는 이들에게, 세상을 떠나기 전에 하나님께서 한 번만 더 나에게 나팔과 같이 외치게 하시기를 바랍니다. 여러분이 바로 하나님의 성령을 끊임없이 걱정하게 만드는 사람들이고, 우리 모임에 은혜를 부으시는 그분의 능력을 막고 있는 사람들입니다. 여러분의 많은 형제들은 하나님께서 사랑하시는데도, 먹을 음식이 없습니다. 입을 옷이 없습니다. 몸을 누일 곳이 없습니다. 왜 이들이 그토록 실의에 빠져 있습니까? 그들의 필요에 공급할 목적으로 여러분과 그들의 주님께서 여러분 손에 맡겨주신 것들을 불경건하고, 부정하고, 잔인하게 여러분이 움켜쥐고 있기 때문입니다! 하나님의 가난한 백성들이 굶주림과 떨림과 추위와 옷도 없는 것을 보십시오! 그런데 여러분에게는 이 세상의 온갖 물건과 고기와 음료와 옷이 넘치고 있습니다. 하나님의 이름으로, 여러분은 무엇을 하고 있는 것입니까? 여러분은 하나님이 두렵지 않고, 사람은 안중에도 없습니까?"

John Wesley, "Causes of the Inefficacy of Christianity," The Works of John Wesley (Bicentennial Edition), Sermons 4:91.

그러므로 웨슬리의 가난한 자들에 대한 사랑은 영성을 유지할 지침에서 나온 것이다. 그렇다고 부자들을 상대적으로 무시한 것도 아니다. 위의 설교에서 보듯, 부자들은 하나님의 것을 위탁받은 "관리자(steward)"이기에, 나누는 일에 전념하는 것이 그들의 영을 살리는 일이라 보았다. 그러므로 "옥외설교"를 통한 부흥운동, 그리고 여러 소모임 들도 바로 이러한 가난한 사람만이 아닌, 인간 모두에 대한 사랑을 구현하는 일이었다. 영적 공동체에서는 부자이건, 가난한 사람이건 만남과 대화를 통해 서로에게 필요한 것을 나눌 수 있었다. 무엇이 먼저고 무엇이 나중이 아니라, 하나님의 말씀에 충실하고자 하는 원칙만 있었으며, 그리스도를 따르겠다는 강한 의지만 있었다. 이 원칙과 의지에 충실했기에, 그 어떤 사상이나 이론을 넘어서는 철저함과 능력이 나타났다. 이토록 철저하게 주님의 말씀을 지키며, 예수님을 닮으려고 노력했던 웨슬리는 힘을 다해 아낌없이 나누어 주었고(매년 그는 저술한 책에서 1,000파운드의 수입을 올렸고, 평생 30,000파운드를 나누어주었다), 숨을 거두는 순간, 가지고 있던 현금이라곤 자신의 관을 운반할 일꾼들을 위해 남겨둔 6파운드 정도의 잔돈이 전부였다.

조종남역, [요한 웨슬리 설교선집I] (서울:청파, 1994), 303.

John Telford, The Life of John Wesley (London: The Epworth Press, 1960), 352.

“어려운 시대”의 선배 목회자인 존 웨슬리는 교회가 가난한 사람이나 부자나 함께 영성을 키워나가는 공동체이기를 원했기에, 영적인 성장에 장애가 되는 모든 결핍이나 욕심을 치료하려고 노력했다. 그리고 웨슬리는 어떠한 처지에도 풍족한 것이 있음에 감사하는 마음을 언급했고, 주위에서 가난하고 “어려운” 사람들을 알아보는 은혜를 가르쳤으며, 그들을 향해 아무 조건 없이 내 놓을 수 있는 능력을 강조했다. 이러한 웨슬리의 생각과 행동은 인간을 변화시키시는 하나님의 은혜에 대한 깊은 신뢰에서 나왔던 것이다.