사유가 있는 마을(4)

히말라야 14좌 등정과 철학

김종두 목사(대구 수성교회)

지난 2월 첫째 주간은 55년만의 한파로 기록될 정도로 추웠습니다. 그 때 저는 원주 명성수양관에 머물러 있었더랬지요. 그리고 기록적인 한파의 절정이라던 그 주간 목요일에 저는 홀로 치악산 산행에 나섰고 눈과 얼음과 추위를 헤치며 8시간의 산행을 마쳤습니다. 관음사 루트로 출발하여 곧은재를 거쳐 비로봉에 올랐고 가파른 계단길을 따라 구룡사쪽으로 하산했습니다. 하산 후 아내에게 무사히 하산했으니 걱정하지 말라고 전화했더니 아내는 제게 “미쳤다”면서 “이 다음에는 아예 도장찍고 가라”하더군요.

저같은 등반초보자와 비교하는 것조차 민망하지만 히말라야 8000m급 14좌를 등정한 산악인 엄홍길 대장은 최근 원정이 결정되는 순간 “신이시여! 이번 등반을 무사히... 마칠 수 있게 도와주십시오”라는 기도부터 한다고 들었습니다. 안나푸르나(8,091m)와 캉첸중가(8,586m)에서의 경험이 그를 겸허하게 만든 것이라지요. 그는 안나푸르나와 캉첸중가에서 모두 6명의 대원을 잃었습니다. 그 중 네 명은 아직 시신조차 찿지 못했고 히말라야의 설빙속에 잠들어 있습니다. 엄 대장 자신도 안나푸르나에서 오른쪽 다리뼈가 두 동강나고 인대가 끊어지는 중상을 입었었고 또 캉첸중가에서는 해발 8,500m의 깎아지른 설벽에서 자일에 매달려 음식도 산소도 없이 10시간 동안 비박해야하는 지옥같은 경험을 했습니다. 죽음의 문턱까지 갔다 왔던 것이지요. 히말라야 8000미터급 14좌를 세계 최초로 등정한 전설의 산악인 라인홀트 메스너도 그의 저서에서 14좌에 대한 목표는 "살아서 돌아오는 것"이라고 했습니다.

그러고보니 우리는 세계산악사에 유일하게 히말라야 14좌 등정에 성공한 산악인을 3인이나 배출한 나라이지만 그 과정에 "살아서 돌아오지 못한" 산악인들도 꽤 많습니다. 최근의 산악사고만 일견해봐도 베테랑 여성 산악인 고미영이 2009년 7월11일 낭가파르바트(8126m) 정상부근에서 추락사했습니다. 그리고 박영석 대장이 실종된 것이 바로 작년 10월이었습니다. 박영석 대장은 ‘영석이란 자신의 이름보다 대장이란 별칭이 더 친숙하다던’ 한국 산악인의 전설이었습니다. 그는 지금 어쩌면 그가 가족보다 더 사랑했던 히말라야의 설빙속에 잠들어 있을 것입니다.

도대체 그들은 왜 그 위험한 산으로 올라가는 것일까요? 박영석 대장이 실종된 후 대한산악연맹 이인정 회장은 모(某) 신문과의 인터뷰에서 “산악인에게 위험하니 산에 그만 가라고 말릴 수 있을까요?”라는 질문에 "부모도 자식도 말릴 수 없다”고 대답했습니다. 그리고 박 대장의 예를 들었지요. “TV에서 보니 영석이는 정상에 서면 아들 이름을 부르더라고. 그렇게 아들을 사랑하고 가족을 생각했으면 그만 갔어야지. 이런 말 하면 내가 욕먹을지 모르나…. 아마 사고가 없이 올라갔다 오면 또 다른 산을 (오르려고 또) 준비할 게 아니오." 이 회장은 인터뷰 전에 먼저 우황청심환을 복용했고 인터뷰 중 몇 번 눈시울을 붉혔다고 합니다. 최근 여성 산악인 고(故) 고미영과 오은선을 두고 벌어진 히말라야 14좌 최초 완등 경쟁이 산악인들 내부의 문제를 넘어 사회적인 이슈가 되기도 했습니다. 그녀들의 소속(후원)사와 상업주의 언론의 과도한 경쟁이 사고의 원인이었다는 비판 때문이었지요. 하지만 이런 사례들조차 히말라야 14좌를 등정하는 산악인들의 근원적인 산행동기를 결코 폄하할 수는 없는 것입니다.

도대체 그들은 왜 그 위험한 산으로 올라가는 것일까요? 1953년 5월 29일 최초로 에베레스트등반에 성공하고 내려온 에드먼드 힐러리는 산행의 이유를 묻는 기자들에게 이렇게 대답했다고 합니다. “산이 거기 있으니까.” ‘산이 거기 있으니까’라는 대답은 사실 충분한 대답이 아닙니다. 힐러리의 대답이 정당성을 지니려면 ‘모든 사람은 언제나 산이 거기 있으면 오르고 싶어하고 또 반드시 오르게 된다’라는 전제가 충족되어야 하는데 실제로는 ‘산이 거기 있어도 산에 오르고 싶은 의욕도 없고 설령 의욕이 있더라도 실행을 못하는 사람들’이 많이 있기 때문입니다. 힐러리의 의중은 무엇이었을까요? 저의 대답은 이것입니다. “내가 말한다면 당신들이 (그 뜻을) 제대로 알기나 하겠는가?”

니체는 “초인이 봉우리를 뛰어 건너다닌다”라고 표현했고 하이데거는 “철학자는 외로운 산봉우리의 정상을 차지하는 사람”이라고 규정했습니다. 철학자는 히말라야 14좌 완등에 도전하는, 정상적인 생각으로는 도무지 이해할 수 없는 전문 산악인들과 어떤 의미에서는 매우 닮은 사람들입니다. 그들에게 산과 철학은 필연(Notwendigkeit)이자 운명이기 때문입니다. 그러기에 하이데거는 존재망각이라는 절망을 생사가 걸린 ‘일대사(一大事)’로 여기며 ‘간절하고 치열하게’존재의 근본기분(Grundstimmung)에로 방향전환하는 존재론적사건을 필연성(Notwendigkeit) 개념으로 표현한 것이지요. 우리는 이런 사람들을 ‘심령이 가난한 사람들’이며 “세상이 감당할 수 없는 사람들”이라고 부를 수 있을 것입니다.