27. 받은 은혜를 잘 활용하라

쓰면 범이 되고 안 쓰면 쥐새끼가 된다. 있는 자에게는 더 주어 풍족하게 하고 없는 자에게는 있는 것까지 빼앗는다고 하셨다.

어느 나라 임금이 황태자 며느리를 맞으려고 며느리 시험을 치는데, 전국엣 처녀들이 수없이 모여들었다. 시험을 치르는데 학술시험도 아니요 무슨 기술 시험도 아니라. 매인당에 쌀을 소두 한 말씩 나누어주고 가서 한 달씩 먹고 오라는 것이다.

그래서 모든 처녀들을 그것을 한 달에 맞추어 먹느라고 죽도 쑤어 먹고 별별 경제를 다 하지만 모자란다. 그 때 어떤 처녀는 그것을 갖다 놓고 밤새도록 연구를 하여 옳지 이것은 내가 활용해서 먹으라는 것이로구나 하고, 하루 먹을 쌀만 남겨 놓고 전부 떡을 해 가지고 시장에 나아가 떡장사를 했더니 어떻게나 떡이 잘 팔리는지 몇 시간만에 다 팔아 쌀이 몇 되 이익을 보았다.

그것을 밑천으로 매일매일 떡장사를 하여 쌀밥에 고깃국만 먹고도 한 달에 쌀 두말이나 남았다. 며느리 재시험 치르는 날에 모든 처녀들은 영양 부족으로 기진맥진 죽어간다.

□너는 며칠 먹었느냐?□ □예, 보름 먹었습니다.□ □저는 스무 날 먹었습니다□ 이렇게들   대답한다. 그 때 이 처녀는 쌀 두 말 박을 머리에 이고 둥실둥실 들어왔다. 비록 떡장사를 하느라고 얼굴이 햇볕에 탔으나 건강하고 튼튼하여 보이는 것이다.

□너는 며칠을 먹었느냐?□ □예, 저는 한 달을 먹고 두말이나 남았습니다.□ □그게 웬일이냐?□ 하고 물으니 □예, 저는 그것만 파먹으면 안되겠는 고로 활용해 먹으라는 줄 알고 좀 힘들고 좀 부끄럽지만 임금님 며느리가 될 욕심에 떡장사를 했더니 잘먹고 다른 사람을 대접하고도 두 말이나 남았습니다.□ 하니까 임금님은 너무 기뻐서 □야, 너를 하나 고르려고 이런 일을 했단다. 오냐, 이리 오너라□하고 며느리를 삼았다. 다른 처녀들은 밥들만 굶다가 다 쫓겨갔다는 것이다.