30. 허무한 인생살이

미국의 애덤즈(Adams) 대통령이 늙어서 지팡이를 짚고 가다가 숨이 차서 쉴 때 지나가던 사람이 인사하면서 "대통령 각하! 안녕하십니까" 하니 "안녕치 못하네, 대통령의 집이 다 무너져가서" 하고 대답하였다. 인사한 사람이 무슨 말인지 몰라서 주저했다. 대통령은 "내 집은 지붕이 다 벗겨지고 창구멍이 다 뚫어지고, 벽이 다 떨어지고 바람에 흔들려 넘어질 것 같아서 나무로 버티고 있네" 하니, 그 사람은 더욱 의아해서 그것이 무슨 말씀이냐고 하니 "이 사람아, 아직도 깨닫지 못하는가? 내 몸을 보라. 이 육체는 다 쇠하여 지붕 같은 머리가 벗어져서 대머리 되고, 창구멍 같은 눈동자가 어두워 도무지 보이지 않고, 살이 없고 뼈만 남아 넘어질 것 같아서 지팡이로 버티고 있지 않은가." 이팔 청춘 그 꽃다운 시절도 지나가고 혈기방장(血氣方壯) 그 청춘도 옛날이로구나.

홍안 소년 미인들아 자랑치 말고

영웅 호걸 열사들아 뽐내지 말라

유수 같은 세월은 늘 재촉하고

저 적막한 공동묘는 널 기다린다.