아침 단상(55)

전철을 탈 때마다 나는 우리나라의 발전된 교통 시설에 저절로 감탄하게 된다. 외국인이 우리나라를 칭찬할 때마다 거론하는 것도 바로 체계적이고 안전하고 깨끗한 교통 시설이다. 서울신학대학교가 서울에서 부천으로 옮겨갈 때(1974년), 나는 비포장 도로로 버스를 타고 다녔지만, 3학년 무렵에 제1호 전철이 생겨났고, 그래서 서울 나들이할 때마다 전철을 편리하게 이용할 수 있게 되었다.

최근 30-40년 동안 우리나라의 국력이 얼마나 빨리, 그리고 높이 신장되었는지는 통계가 잘 보여준다. 세계 5위의 국방력, 세계 6위의 강대국과 수출 국가, 세계 10위의 경제력은 얼마나 놀라운가? 50년대 이후 후진국에서 선진국으로 도약한 나라는 우리나라 하나 뿐이라고 한다.

어떤 통계에서는 우리나라가 영국과 일본, 프랑스, 이태리를 추월했으며, 내가 우러러보며 유학했던 독일보다 앞선 사례도 적지 않다. 3대 AI 국가에 우리나라가 속하는 것과 우리나라의 반도체 기술이 가장 중요한 역할을 하고 있다는 사실도 보통 놀라운 일이 아니다. 그러나 우리나라가 국방과 경제 분야에서 선진국 대열에 올라선 것보다 더 놀랍고 기쁜 것은 세계 최고 문화 강국이 되었다는 사실이다. 한국의 음악, 영화, 드라마, 음식, 화장품과 웹툰까지 세계 최고의 수준에 올랐다고 하니, 정말 믿기지 않는다.

하지만 우리나라가 이렇게 눈부시게 발전한 배경에는 수많은 국민들의 눈물과 피, 목숨이 자리잡고 있다. 베트남 파병 군인들, 중동 파견 근로자들, 독일 파견 광부들과 간호사들, 그리고 일하다 숨진 수많은 노동자들, 국방을 위해 몸을 바친 군인들, 교육자들과 기업가들의 노고와 희생이 없었다면, 어떻게 이런 일이 가능했을까?

그러나 이런 기적 배후에는 세계 최고의 청년, 노인의 자살률과 세계 최저의 출생률이라는 어두운 그림자가 짙게 깔려 있고, 세계 최고의 수준이라고 할 수 있는 세대와 계층, 지역 간의 격차도 버티고 있다. 종교의 미래는 더 암담하다. 기성 종교는 날로 쇠락하는 반면, 이단 종교는 날로 부흥하고 있다. 지구 전체를 위기에 빠뜨리는 기후 위기는 가장 심각하다. 기후 위기 해결에 앞장서야 할 강대국은 자국 이기주의에 빠져 있고, 우리 모두의 기후 위기 인식도는 아직 매우 낮다.

그래도 우리는 놀라운 발전에 마냥 감사하고, 즐거워해야 할까? 아니다. 더 겸손하고, 더 절제해야 한다. 동지들과 더 강하게 연대해야 하고, 약자들을 더 사랑해야 하며, 절망 중에도 소망을 포기하지 말고, 더 힘차게 달려가야 한다. 무엇보다 더 간절히 기도해야 한다. 우리 모두를 불쌍히 여기소서! 하나님의 나라가 더 가까이 오게 하소서!

새해에 홀로 묵상하던 중에 나는 평생 내가 붙들어야 할 소중한 좌우명을 스스로 만들었다. 더 감사하자! 더 사랑하자! 더 희망하자!