아침 단상()

지구 곳곳에서 전쟁 속에서 수많은 사람들이 죽어가는 모습을 안타깝게 지켜보던 나는 오늘 우리나라에서 일어난 안타까운 죽음의 소식도 접했다. 하나는 울산의 30대 남자가 아내와 이혼한 후 어린 네 자식을 힘겹게 키우다가 결국 자식들과 함께 자살했다는 소식이다. 그는 헤어진 아내에게 “미안하다, 사랑한다, 못난 사람 만나게 해서 미안하다”는 내용과 함께 “아이 넷을 키우는 것이 힘들다.”라는 글을 남겼다고 한다.

내가 접한 또 하나의 죽음은 어제 대전에서 일어난 화재에서 일어난 것이다. 결혼을 앞둔 한 남자가 약혼녀와의 마지막 통화에서 “더 사랑하지 못해서 미안하다.”라는 말과 함께 그의 어머니에게도 “사랑한다”는 말을 전해 달라고 했다고 한다.

어떤 이유로 살고 죽어갔든, 사람이 죽기 직전에 남기는 말 중에서 가장 자주 하는 말은 “사랑한다”는 말이라고 하며, “고맙다, 미안하다.”라는 말도 자주 덧붙인다고 한다. 인간이 일평생 가장 자주 듣고 말하는 말도 “사랑”일 것이며, 인간을 가장 감동시키는 말도 “사랑”일 것이다. 온갖 다른 것들은 부족하거나 전혀 없어도 그럭저럭 살아갈 수 있지만, “사랑”이 없거나 부족하다면, 인간은 매우 살기 어렵거나 도저히 살아갈 수 없을 것이다. “삶”이나 “사람”이라는 말도 아마 “사랑”과 동일한 뿌리에서 나온 말일 것이다.

그리스도인의 입장에서 볼 때, 만물의 근원인 하나님은 사랑이기 때문에(요일 4:6), 하나님을 모르거나 부인하는 사람도 사랑 속에서 태어나서 사랑 속에서 죽어간다. 성경에 나오는 ‘마지막 심판’(마 28장)의 비유에서도 심판자는 오직 사랑만을 묻는다. 다른 모든 것들이 아무리 차고 넘치더라도, 아니 다른 모든 것이 전혀 없더라도, 사랑을 실천하지 않은 사람은 천국에 들어갈 자격이 없는 셈이다. 비록 하나님을 모르거나 부인하더라도, 사랑 안에서 살아가는 사람은 하나님 안에서 살아가는 사람일 것이고, 하나님도 그 사람 안에 계신다고 한다.(요일 4:16) 그러나 비록 하나님을 아무리 잘 알고 열렬히 믿는 사람이라도, 사랑하지 않는 사람은 하나님과 무관한 사람일 것이다.

그러므로 다른 모든 것에는 실패하거나 결핍하더라도, 제발 사랑에는 실패하지 말자. 어떤 이유와 경로로 살고 죽어갔든, 사람을 진심으로 사랑한 사람은 영원한 사랑의 나라에서 행복하게 살아갈 것이라고 믿는다. 그러나 인간을 사랑하지 않을 뿐만 아니라 인간의 생명을 마구 죽이는 자들은 속히 지옥에 떨어지기를 나는 기도한다. 그런 자들에게도 마지막 구원의 기회가 남아 있을지는 오직 사랑의 하나님만이 아실 것이다.